Verloren Zoon

Verloren Zoon - Een Verhaal uit het Oude Testament
Het verhaal over de Verloren Zoon is al duizenden jaren oud. In 2 Koningen 18:5 leren we hoe koning Hizkia meer op de Heer vertrouwde dan enige andere koning van Juda. Het is daarom logisch om aan te nemen dat zijn zoon Manasse werd opgevoed om van de Heer te houden en om op Hem te vertrouwen. Maar toen Manasse op twaalfjarige leeftijd koning werd, keerde hij zich onmiddelijk tegen God en deed hij "wat slecht is in de ogen van de HEER" (2 Kronieken 33:2). Manasse was werkelijk boosaardig en hield zich bezig met allerlei vormen van afgoderij, toverij en andere kwaadaardige zaken, waaronder het offeren van zijn eigen zonen aan heidense goden. Later, nadat Manasse en het volk van Juda in ketenen naar Babylon waren afgevoerd, keerde hij eindelijk terug naar de ene ware God, de God waar zijn vader hem over had geleerd. God hoorde Manasse's uitroep en bracht hem naar Jeruzalem terug. Na jaren van opstandigheid was God nog steeds liefdevol en genadig voor Manasse, toen hij eindelijk erkende dat alleen God de Heer is.

Verloren Zoon - Een Verhaal uit het Nieuwe Testament
De meesten onder ons kennen de Parabel van de Verloren Zoon in het evangelie van Lucas. Het is het verhaal over een opstandige zoon die zijn vader's opvoeding afwijst. De zoon is hoogmoedig en koppig en gaat op pad naar een verafgelegen land, leeft een wild leven vol avontuur en verkwanselt alles wat ook maar enige waarde heeft (letterlijk en symbolisch). Pas wanneer hij met zijn falen en wanhoop geconfronteerd wordt keert hij naar huis terug, vol berouw en bereid om alles te doen wat ook maar nodig is om weer bij zijn vader in de gunst te vallen. Tot zijn verbazing, en tot de verbazing van alle anderen, wordt hij onvoorwaardelijk in zijn vader's liefdevolle en vergevende armen verwelkomd. Geen enkele hoeveelheid tijd, geen enkele hoeveelheid geld en geen enkele hoeveelheid opstandigheid konden het geduld en de onvoorwaardelijke liefde voor zijn zoon in de weg staan. "want deze zoon van mij was dood en is weer tot leven gekomen, hij was verloren en is teruggevonden" (Lucas 15:24). Natuurlijk is de geweldige boodschap van deze parabel dat God voor al Zijn kinderen geduldig en genadig is. Hij is bereid om elk van ons thuis in Zijn liefdevolle en vergevende armen te verwelkomen.

Verloren Zoon - Vertrouw op God en Zijn Belofte
De weg naar God is voor elke Verloren Zoon weer anders. Maar we moeten nooit opgeven, zoals de twee bovenstaande verhalen laten zien - ongeacht hoe ver weg ze lijken te zijn! God geeft ons deze voorbeelden in de Schrift zodat we ons realiseren dat onze kinderen zich tegen God kunnen keren. Hij vertelt ons ook hoe we ons geestelijk voor onze verloren kinderen kunnen ingraven: Bid onophoudelijk, geef hen altijd het goede voorbeeld, en bouw hierop voort met liefde en genade, ongeacht hoe wanhopig de zaken worden. Onthoud God's belofte aan mensen die hun kinderen in een Christelijk thuis grootbrengen: "Leer een kind van jongs af aan de juiste weg, en het zal er niet van afwijken wanneer het oud geworden is" (Spreuken 22:6).